Издревле на Руси к замужеству девушки стремились с самых младых лет. Казалось бы, зачем? В девках у родной матери жилось вольготнее, девочку баловали, всячески оберегали и украшали, а молодая жена тяжко трудилась на семью мужа. Рожали женщины в страшных муках и нередко умирали родами.
Так что же привлекательного было в замужестве? Трудно представить, что в 11-13 лет, а то и в 5-8 девочка испытывала зов плоти?! Дело в том, что остаться «вековухой», а именно так называли в старину тех, кого к 20 годам не взяли замуж, было не только стыдно, но и опасно.
Кто позаботиться о женщине, если не станет ни отца, ни матери? Хорошо, если есть брат и он согласиться взять незамужнюю сестру в свой дом.
Кому ж из девочек на выданьи грозило остаться вековухой? Сватьи и родственники жениха были придирчивы, кто же рисковал остаться в девках?
Слишком худые. Девица должна быть дородной. Это не совсем то, что полной, хотя полнота приветствовалась. Но главное, чтобы под слоем жирка у «красавы» были крепкие мускулы, плечи широкие, грудь большая, бедра широкие. Насколько крепка девка, оценивались лодыжки и голени, они должны были быть, как «столбы», что говорило о выносливости будущей женщины, матери, хозяйки, работницы.
Бедные родственницы. Речь здесь не о размере приданого, а о том, насколько богата невеста на плодовитых старших сестер и вообще, каковы женщины ее рода. Тогда уже люди задумывались о наследственности и взять в жены девушку, которая «пустоцветом» окажется, — что может быть хуже? Кто тогда позаботиться об отце-матери в старости?
Бесприданницы. А вот теперь уже точно о материальном. Если за дворянками давали поместья, то за крестьянками – сундук с добром. Буквально с малых лет девушка ткала, шила и расшивала свое приданое: холсты, постельное белье, рушники, рубахи. За ней полагалось также дать подушки, прялку, посуду. А вот жених готовился обеспечить свою будущую семью инструментами, скотом, телегой и пр.
Лентяйки и неумехи. К девочке с малых лет зорко присматривались — какова она в работе, ведь пара ловких рук в любом хозяйстве ой, как нужны были. Жизнь в деревне была нелегкой, и «старуха»-мать жениха, которая сейчас бы считалась молодой женщиной, годам к 35 уже была подорвана работой и мечтала о помощнице. Даже если у нее были родные дочери, их берегли, «тешили», чтобы раньше времени не испортить «товар». А вот уж как «купец» этот «товар» в дом свой приведет, тут уж на ней отыграются по полной программе: и трудись, и детей вынашивай-рожай, и мужа ублажай.
Неумные девицы. Да в девушках ценили ум, вернее, «умноту». Поясним разницу. Неумные девицы перечили во всем, показывали свой «карахтер». А вот умная понимает, что перед мужем нужно покорность свою показать, и выслушать его, а если и посоветовать что-то, то осторожно, исподволь, не «в лоб».
Унылого нрава. Быть послушной не означает быть тихоней. Веселый нрав девушки ценился, с нею и в доме веселей, она и петь мастерица, и пляшет без устали. Главное, чтобы приветлива при том была, не резка, не прямолинейна.
Злые. В это понятие вкладывали множество смыслов – слишком самостоятельная, безалаберная, недобрая, сварливая, неприветливая, блудливая, склонная к колдовству.
Болезненные. Тут вообще вопросов нет. Деревенский труд любит здоровых и крепких, и с десяток не меньше деток болезненная не нарожает. Зачем же 10? Детская смертность была велика, кто-то выживет и поддержит в старости.
Имеющие физические недостатки. С лица воды не пить – говорит народная мудрость. Внешняя непривлекательность часто играла меньшую роль, чем, например, хромота. Ибо, опять-таки, какой из хромоножки работник? Впрочем, не обходилось здесь и без мракобесия. Родинка на лице сегодня нас умиляет. А в старину считалась «меткой дьявола» и могла стать препятствием к замужеству.
Перестарки. Что-то не сложилось, родители упустили момент, вовремя не сговорили, отказали сватам, удержали возле себя работницу, и вот уже 20-ть! А у сватов сомнения — в чем причина, нет ли у девушки тайного изъяна? Не лучше ли посвататься к той что помоложе, пока другие не позарились на менее «залежалый товар»?